Το 2020 πέθανε ο πατέρας μας. Τον έλεγαν Kevin και ζούσε σε ένα ιστιοφόρο στη Νέα Ζηλανδία.
Γιατί σας τα λέω όλα αυτά, ενώ υποτίθεται ότι θα έπρεπε να μιλάω για την ιστορία του dark fantasy top-down MMORPG μας;
Επειδή υπάρχει ένα συναίσθημα που σε πιάνει καθώς περνάς το πένθος και αρχίζεις να ξεχνάς κάποιον, και είναι περίπλοκο. Κατά μία έννοια είναι ανακούφιση, γιατί δεν ζεις πια τόσο άμεσα με τον πόνο. Αλλά είναι και τρομακτικό, γιατί ξεχνάς.
Ο μπαμπάς πέθανε κάτω από αρκετά μυστηριώδεις συνθήκες και ποτέ δεν πήραμε μια ξεκάθαρη απάντηση για το πώς, ή για το τι έγινε εκείνο το βράδυ. Τώρα έχουμε όλοι κάνει ειρήνη με αυτό το μυστήριο. Αλλά η καλύτερη συμβουλή που πήρα ποτέ ήταν να κοιτάξω το πένθος κατάματα και να μην το αποφύγω ποτέ. Και το έκανα. Το κάναμε και οι δύο. (Ο Al περίμενε το πρώτο του παιδί σε έναν μήνα, οπότε αυτή ήταν μια ευλογία που όλοι μας τη χρειαζόμασταν.)
Όταν αρχίσαμε να γράφουμε το quest line και το lore του Mortumus, αυτό μας έβαλε να σκεφτούμε το αντίθετο. Τι γίνεται όταν δεν το αντιμετωπίζεις; Πού θα ήμασταν τώρα αν δεν το είχαμε κάνει;
Αυτή η ερώτηση είναι που ενέπνευσε την πρώτη ιστορία μέσα στο Mortumus. Είναι ένα ταξίδι προς τη λήθη. Για να ξεφύγεις από κάτι πολύ οδυνηρό για να το θυμάσαι. Αλλά αν ακολουθήσεις το quest line, θα αναγκαστείς να θυμηθείς ούτως ή άλλως, και να έρθεις αντιμέτωπος με αυτό από το οποίο έτρεχες μακριά. Στην πορεία μπορεί να βοηθήσεις τον κόσμο, ή μπορεί απλώς να αποφασίσεις να τον αφήσεις όπως είναι.
Γιατί αυτή η «λήθη», ας την πούμε έτσι, δεν είναι μόνο το ταξίδι του χαρακτήρα. Είναι του κόσμου. Το Mortumus είναι ένας κόσμος που έχει ξεχάσει τον ίδιο του τον εαυτό.
Και το εννοώ κυριολεκτικά. Όλος ο κόσμος είναι γραμμένος σε μια γλώσσα που κανείς ζωντανός δεν μπορεί να διαβάσει. Είναι σκαλισμένη σε όλα, στους τοίχους, στα ερείπια, στις ταφόπλακες, στο βραχώδες υπέδαφος κάτω από τα πόδια σου. Βρίσκεται εκεί εδώ και εκατοντάδες χρόνια και οι άνθρωποι που ζουν στον κόσμο περνάνε από μπροστά της χωρίς να δίνουν σημασία, σαν να είναι απλώς η φθορά πάνω σε παλιά πέτρα. Έχουν ξεχάσει ότι ήταν ποτέ γλώσσα.
Αλλά είναι μια αληθινή γλώσσα. Φτιάξαμε ολόκληρο το σύστημα, με πραγματικούς κανόνες και όλα τα σχετικά, και μπορείς πράγματι να μάθεις να τη διαβάζεις. Και κανείς δεν το κάνει μόνος του. Αυτό είναι ένα MMO, ένας κοινός κόσμος με χιλιάδες ανθρώπους μέσα, και σε όλον τον server οι παίκτες ξανασυναρμολογούν τη γλώσσα κομμάτι κομμάτι. Καθώς το κάνουν, ο κόσμος αρχίζει να αποκαλύπτει αυτό που ήταν κάποτε. Κατευθύνσεις. Ονόματα. Ιστορία. Το τι ήταν αυτό το μέρος πριν ξεχάσει τον εαυτό του. Ο κόσμος θυμάται μόνο επειδή όλοι τον θυμούνται μαζί.
Είναι κι ένας σκληρός κόσμος, επίσης. Ένα μέρος, όλοι μέσα σε αυτό, πραγματικές συνέπειες όταν πεθαίνεις. Αλλά αυτό στο οποίο επιστρέφαμε ξανά και ξανά καθώς το γράφαμε είναι ότι ένας ολόκληρος κόσμος γεμάτος αγνώστους βοηθάει αθόρυβα, πεισματικά, ένα ξεχασμένο μέρος να θυμηθεί αυτό που ήταν, και οι περισσότεροι ούτε καν ξέρουν ότι αυτό είναι που κάνουν.
Δεν χρειάζεται να έχεις χάσει έναν πατέρα σε ένα ιστιοφόρο για να νιώσεις κάτι από όλα αυτά. Ο καθένας κουβαλάει κάτι που έχει αποφασίσει σιωπηλά να μην το κοιτάξει. Το παιχνίδι απλώς το μετατρέπει σε ένα μέρος μέσα από το οποίο μπορείς να περπατήσεις.
Δεν ξεκινήσαμε να φτιάξουμε ένα παιχνίδι για το πένθος. Ξεκινήσαμε να φτιάξουμε το παιχνίδι που δύο αδέρφια πάντα ήθελαν να φτιάξουν, τα βράδια και τα σαββατοκύριακα, χωρίς την άδεια κανενός. Αλλά η ιστορία που συνεχίζαμε να γράφουμε αποδείχτηκε ότι ήταν αυτή που ζούσαμε ήδη. Ένας κόσμος που ξέχασε τον εαυτό του, και χιλιάδες άνθρωποι που σιγά σιγά τον θυμούνται ξανά, μαζί. Αυτό είναι το Mortumus. Και το να το φτιάχνουμε είναι ο τρόπος που αντιμετωπίσαμε το δικό μας.
