2020 में हमारे पिता का निधन हुआ। उनका नाम Kevin था और वे न्यूज़ीलैंड में एक यॉट पर रहते थे।
मैं आपको यह सब क्यों बता रहा हूँ, जबकि मुझे तो अपने डार्क फ़ैंटेसी टॉप-डाउन MMORPG की कहानी के बारे में बात करनी चाहिए?
क्योंकि जब आप दुख से गुज़रते हैं और किसी को धीरे-धीरे भूलने लगते हैं, तो एक अजीब-सा एहसास होता है, और वह बहुत उलझा हुआ होता है। एक तरह से राहत मिलती है, क्योंकि अब आप उस दर्द के साथ इतने सीधे नहीं जी रहे होते। लेकिन यह डरावना भी होता है, क्योंकि आप भूल रहे होते हैं।
पिता का निधन काफ़ी रहस्यमय हालात में हुआ और हमें कभी ठीक-ठीक यह जवाब नहीं मिला कि कैसे, या उस रात आख़िर हुआ क्या था। अब हम सब उस रहस्य के साथ सुकून में हैं। लेकिन मुझे जो सबसे अच्छी सलाह मिली, वह यह थी कि इस दुख का सामना सीधे करो और इससे कभी मुँह मत मोड़ो। और मैंने वही किया। हम दोनों ने किया। (Al का पहला बच्चा एक महीने में होने वाला था, तो वह एक ऐसी ख़ुशी थी जिसकी हम सबको ज़रूरत थी।)
जब हमने Mortumus की क्वेस्ट लाइन और लोर लिखना शुरू किया, तो इसने हमें इसके उलट के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया। क्या होता है जब आप इसका सामना नहीं करते? अगर हमने सामना न किया होता, तो आज हम कहाँ होते?
यही सवाल था जिसने Mortumus के अंदर की पहली कहानी को जन्म दिया। यह भूल जाने की एक यात्रा है। किसी ऐसी चीज़ से भागने की, जिसे याद रखना बहुत दर्दनाक है। लेकिन अगर आप क्वेस्ट लाइन का पीछा करते हैं, तो आपको आख़िरकार याद करना ही पड़ेगा, और उस चीज़ का सामना करना पड़ेगा जिससे आप भागते आ रहे थे। इस सफ़र में आप दुनिया की मदद कर सकते हैं, या फिर तय कर सकते हैं कि उसे जैसा है वैसा ही छोड़ दिया जाए।
क्योंकि यह जो “भूलना” है, चलिए इसे यही नाम देते हैं, सिर्फ़ किरदार की यात्रा नहीं है। यह उस दुनिया की यात्रा है। Mortumus एक ऐसी दुनिया है जो ख़ुद को भूल चुकी है।
और मेरा मतलब इसे शब्दशः ही है। पूरी दुनिया एक ऐसी भाषा में लिखी है जिसे आज ज़िंदा कोई भी नहीं पढ़ सकता। यह हर चीज़ पर खुदी हुई है, दीवारों पर, खंडहरों पर, कब्र के पत्थरों पर, आपके पैरों के नीचे की चट्टान तक पर। यह सैकड़ों सालों से वहाँ मौजूद है और उस दुनिया में रहने वाले लोग उसके बगल से यूँ ही गुज़र जाते हैं, मानो वह बस पुराने पत्थर पर मौसम की मार हो। वे यह तक भूल चुके हैं कि वह कभी कोई भाषा भी थी।
लेकिन यह एक असली भाषा है। हमने पूरी की पूरी भाषा बनाई है, असली नियमों के साथ, और आप सचमुच इसे पढ़ना सीख सकते हैं। और इसे कोई अकेले नहीं करता। यह एक MMO है, एक साझा दुनिया जिसमें हज़ारों लोग हैं, और पूरे सर्वर पर खिलाड़ी इस भाषा को टुकड़ा-दर-टुकड़ा वापस जोड़ते हैं। जैसे-जैसे वे ऐसा करते हैं, दुनिया वह सब उगलने लगती है जो वह कभी हुआ करती थी। रास्ते। नाम। इतिहास। ख़ुद को भूलने से पहले यह जगह क्या थी। दुनिया सिर्फ़ इसलिए याद रख पाती है क्योंकि सब मिलकर उसे याद कर रहे होते हैं।
और यह दुनिया कठोर भी है। एक ही जगह, उसमें मौजूद हर कोई, और मरने पर असली नतीजे। लेकिन इसे लिखते वक़्त हम बार-बार जिस बात पर लौटते रहे, वह यह थी कि अजनबियों से भरी एक पूरी दुनिया चुपचाप, ज़िद के साथ एक भूली हुई जगह को यह याद दिलाने में मदद कर रही है कि वह क्या थी, और उनमें से ज़्यादातर को तो यह भी नहीं पता कि वे यही कर रहे हैं।
इनमें से कुछ भी महसूस करने के लिए आपको यॉट पर किसी पिता को खोना ज़रूरी नहीं। हर कोई अपने भीतर कुछ न कुछ ढोता है, जिसे उसने चुपके से तय कर लिया है कि उसकी तरफ़ देखना ही नहीं है। यह गेम बस उसी को एक ऐसी जगह में बदल देता है, जिसमें से होकर आप गुज़र सकते हैं।
हमने दुख के बारे में कोई गेम बनाने के इरादे से शुरुआत नहीं की थी। हमने तो वह गेम बनाने के इरादे से शुरुआत की थी जिसे दो भाई हमेशा से बनाना चाहते थे, रातों और वीकेंड पर, किसी की इजाज़त के बिना। लेकिन जो कहानी हम लिखते चले गए, वह असल में वही निकली जिसे हम पहले से जी रहे थे। एक दुनिया जो ख़ुद को भूल गई, और हज़ारों लोग जो मिलकर धीरे-धीरे उसे फिर से याद कर रहे हैं। यही Mortumus है। और इसे बनाना ही वह तरीका था जिससे हमने अपने दुख का सामना किया।
